Este viernes 29 de septiembre entra en vigor la Ley 7/2023, más conocida como la Ley de Bienestar Animal, la cual busca proteger los derechos y el bienestar de los animales en España. Sin embargo, a pesar de sus nobles objetivos, la nueva legislación presenta algunos vacíos legales que han generado debate y preguntas sobre su aplicación concreta.

Exclusiones Clave

Una de las características más destacadas de esta ley es su lista de exclusiones. La normativa no se aplica a los animales utilizados en espectáculos taurinos, animales de producción, ni a aquellos empleados en la experimentación científica. Además, no cubre a los animales silvestres ni a los utilizados en ciertas actividades deportivas, aves de cetrería, perros pastores de ganado, perros de rescate o a los animales de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Sorprendentemente, también se excluyen de esta ley a los perros de caza.

Trato a los Animales como Seres Sintientes

El título II de la Ley establece la responsabilidad de tratar a los animales domésticos conforme a su condición de «seres sintientes». Sin embargo, los propietarios también serán responsables de los daños, perjuicios o molestias que sus animales puedan causar.

Animales de compañía

La nueva legislación clarifica qué especies pueden ser consideradas animales de compañía, incluyendo perros, gatos y hurones, así como animales domésticos y ciertas especies silvestres en una lista positiva que será definida por el ministerio competente. Por otro lado, la ley prohíbe tener artrópodos, peces y anfibios con mordeduras o veneno peligroso, reptiles venenosos y especies adultas que superen los dos kilogramos de peso (a excepción de las tortugas), primates y mamíferos silvestres que superen los 5 kg en su estado adulto.

Tenencia de Mascotas Prohibidas

¿Qué sucede si alguien tiene una mascota prohibida? La ley no especifica sanciones concretas, pero es posible que la Administración pueda retirar al dueño la mascota en cuestión, aunque no autorice su sacrificio. Una vez se establezca el listado definitivo de animales de compañía, aquellos que posean mascotas de especies no incluidas en dicho listado serán considerados animales silvestres en cautividad, lo que implicará restricciones en su tenencia, cría o comercio, a menos que se obtengan autorizaciones específicas.

Supervisión y Seguro Obligatorio

La ley establece que no se puede dejar a un animal de compañía sin supervisión por más de tres días consecutivos, y este plazo se reduce a 24 horas en el caso de los perros. Además, se prohíbe mantener a perros y gatos en lugares inadecuados como terrazas, balcones, azoteas, y se prohíbe el uso de herramientas de manejo que puedan causar daño a los animales.

En cuanto a los propietarios de perros, la nueva ley establece la obligación de contar con un seguro de responsabilidad civil que cubra daños a terceros, aunque los detalles y montos específicos serán definidos en el reglamento de desarrollo pendiente. Algunas Comunidades Autónomas, como Madrid, ya requieren este seguro, por lo que se recomienda a los propietarios revisar las coberturas de sus seguros de hogar, ya que algunos pueden incluir esta responsabilidad.

Formación para Dueños de Perros

Para fomentar la tenencia responsable de perros, la ley exige que los propietarios acrediten la realización de un curso de formación. Sin embargo, los detalles sobre el contenido del curso, el examen, la edad y el peso mínimo de los perros para tomarlo aún están pendientes de definición en el desarrollo reglamentario de la ley.

Curso Obligatorio para Propietarios de Perros: ¿Aplica a Todos?

Aunque el preámbulo de la ley sugiere la obligatoriedad del curso, el artículo 30 de la misma menciona a las personas «que opten» por ser titulares de perros. La redacción deja lugar a la interpretación, lo que hace necesario esperar a que el Reglamento de desarrollo aclare este punto. En caso de no realizar el curso, podría considerarse una infracción leve, con multas que oscilan entre 500 y 10,000 euros. Sin embargo, la Administración primero advertirá a los dueños antes de aplicar sanciones.

Perros de Manejo Especial: Condiciones de Seguridad

Los «perros de manejo especial,» anteriormente denominados perros peligrosos, deberán contar con medidas de seguridad adecuadas para prevenir fugas o posibles agresiones.

Prohibición del Sacrificio de Animales de Compañía

La nueva ley prohíbe expresamente el sacrificio de animales de compañía, excepto por razones de seguridad. La eutanasia solo está justificada para evitar sufrimiento irrecuperable que afecte seriamente la calidad de vida del animal y debe ser realizada por personal veterinario.

Rescate de Animales Abandonados

En caso de encontrar un animal abandonado en la calle, se recomienda dirigirse a una entidad de protección animal y llevar a cabo el proceso de adopción, formalizando un contrato que establezca los derechos y obligaciones del dueño.

Colonias Felinas: Control y Protección

La ley tiene como objetivo reducir gradualmente la población de «gatos comunitarios» (gatos callejeros) mediante la identificación con microchip, registro bajo la administración local y esterilización quirúrgica. La administración local promoverá la colaboración ciudadana en su cuidado y asumirá la atención sanitaria.

Cría e Identificación de Animales de Compañía

La identificación de animales de compañía será realizada por veterinarios en nombre de criadores registrados, entidades de protección animal o Administraciones Públicas autorizadas. Además, todos los animales de compañía se registrarán en el Registro de Animales de Compañía de cada comunidad autónoma. La cría de animales de compañía solo podrá ser llevada a cabo por personas debidamente inscritas en el Registro de Criadores de Animales de Compañía.

Venta y Adopción de Animales

La ley regula la venta o adopción de animales de compañía, limitando la posibilidad de realizarse por profesionales de la cría, tiendas especializadas, centros de protección animal o a través de cesión gratuita, siempre que quede documentada en un contrato entre las partes. La venta de perros, gatos y hurones solo podrá hacerse directamente desde la persona criadora registrada, sin intermediarios, y requerirá un contrato de compraventa.

Transporte de Animales

Los medios de transporte de animales deben contar con sistemas adecuados de climatización y ventilación, y los animales deben tener acceso a agua, alimento y descanso. Queda prohibido enviar animales vivos por correo o mensajería.

Uso de Animales en Actividades Culturales y Festivas

La ley prohíbe el uso de animales en atracciones mecánicas, exposiciones de belenes, cabalgatas, procesiones y romerías cuando esto afecte su bienestar. También se prohíbe su uso en eventos con temperaturas extremas y cuando se utilicen elementos pirotécnicos.

Esta nueva ley representa un paso importante hacia el bienestar animal en España, pero su aplicación y regulaciones aún deben ser aclaradas en el Reglamento de desarrollo.